Малые реки Северного Приазовья
В настоящее время по данным кандидата биологических наук Олега Александровича Дирипаско, в реках Приазовья отмечено 65 видов и подвидов рыб, относящихся к 17 семействам. Больше всего представлены семейства карповых (27 видов) и бычковых (10 видов), на долю которых в сумме приходится около 57% видов рыб региона. На современном составе фауны рыб Приазовья в значительной степени отразилось влияние человеческой деятельности. Семь видов рыб являются не местными, что составляет почти 11% всего видового разнообразия. Появились даже такие чужеродные вселенцы, как амурский чебачок и медака.
Амурский чебачок. Широко распространенный восточно-азиатский вид бассейна Амура, Монголии, рек западного побережья Японского моря и Японии на юг до рек полуострова Корея, Северного Вьетнама, островов Тайвань и Хайнань в результате случайной интродукции расселился в водоемах Средней Азии и Европы, а теперь попал и к нам.
Медака. Естественный ареал — полуостров Корея, Япония, Китай. В СССР попала из Китая при рыбоводно-акклиматизационных работах в 1971 г. в бассейне р. Или (Казахстан), где сейчас стала массовым видом и распространена на всех участках в Корсаке, Лозоватке, Обиточной и Кильтичие.
Комплексные работы В. Демченко в 2001 -У 2007 гг. показали, что сейчас самые богатые по составу рыб реки Молочная (33 вида), Обиточная (36 видов), Берда (32 вида). К самым бедным отнесены Корсак (15 видов), Лозоватка (18 видов), Малый Утлюк (15 видов) и Большой Утлюк (11 видов). Во всех реках наиболее многочисленные карповые и бычки.
В прошлом малые реки Северного Приазовья играли существенную роль в естественном воспроизводстве проходных и полупроходных видов рыб Азовского моря. Основными нерестовыми реками были: Грузский Еланчик, Кальмиус, Берда, Обиточная, Молочная. Здесь размножались проходные виды: шемая, рыбец, вырезуб и акклиматизированный кутум, а также по-лупроходные: тарань, лещ, сазан. Остается открытым вопрос о возможном нереста в наших реках осетровых рыб. Возможно в далеком прошлом при полноводных и, в буквальном смысле, здоровых реках это было возможно. Верховья рек имеют каменистые галечниковые россыпи, на которых и нерестятся осетровые рыбы. Видимо недаром до недавних пор в прибрежье моря куда впадают малые реки, хорошо ловились икряные самки осетра. Отмечалось это явление даже для участков Улюкского лимака вблизи впадения Малого и Большого Утлюка.
Неоценима роль наших рек в формировании биологической продуктивности Азовского моря и его лиманов. С середины 50-х годов XX века начали проявляться результаты хозяйственной деятельности: зарегулирование стока рек и их притоков плотинами малых водохранилищ и прудов, шлюзами-регуляторами; активный забор воды для целей орошения, распахивание прилегающих земель практически до уреза воды, интенсивный смыв удобрений, ядохимикатов, животноводческих, бытовых и промышленных стоков. Огромный уцар по нашим рекам нанесли вызванные неразумной распашкой земель пыльные бури 60-70 годов прошлого века. В результате реки Северного Приазовья стали очень быстро терять свое рыбохозяйственное значение, как места размножения промысловых рыб Азовского моря. А сами эти водные артерии превратились в мелкие, заиленные и заросшие водотоки, часто с пересыхающими заболоченными участками на месте русла.
Реки — кровеносная система Земли, а плотины на них — это губительные тромбы. Восстановление исходных природных параметров малых рек Азова — важнейшая и актуальнейшая природоохранная и экологическая задача, основной стержень всей природоохранной деятельности в этом регионе, да и во всей Украине. Это сложная и многокомпонентная задача, реальность которой зависит от наличия значительных финансовых средств, но грамотная и целенаправленная их расчистка в комплексе со всеми природоохранными и рыбохозяйственными мероприятиями позволит восстановить эти реки и сохранить нашу природу.