Синичка
Впервые синичка появилась около нас, рыболовов-зимников, в один из ясных морозных дней перволедья. Юркая птичка мелькала в кустах прибрежного тальника, очевидно, побаиваясь черневших на льду реки удильщиков. Но с каждым нашим приездом ее звонкое и веселое «тинь-тинь-тарарах!» раздавалось все ближе и ближе. Наконец, она настолько освоилась с обстановкой, что однажды подлетела к лунке самого юного из нас рыболова и около его руки склевала валявшегося на снегу красного червяка.
С той поры по воскресеньям, словно по расписанию, в часы утреннего рассвета синица прилетала к нашим лункам. Не обращая внимания на людей, она садилась на чемоданы, ящики, рюкзаки и с присущим ей любопытством обшаривала рыбацкую стоянку. И всегда находила что-нибудь съестное: червяков, мотылей, хлебные крошки…
Постепенно мы так привыкли к своей гостье, что перестали ее замечать. Да и, откровенно говоря, нам было не до синицы: целый день рыболовы внимательно следили за «сторожками» и поплавками, чтобы не прозевать своего счастья у лунки.
Но вот наступил январь. С ним пришли крепкие морозы. А в первое воскресное утро после нового года заиграла, закружилась метелица. Однако ненастье не удержало дома любителей подледного лова.
… В сумерках метельного рассвета мы спустились с крутого берега Оки на лед и заторопились к заветным местам. Пороша сыпалась за воротник, порывистый ветер гнал по льду снежные волны…
Наши лунки то и дело заметало. Клева не было и не предвиделось.
Кто-то из нас как бы невзначай заметил:
— Ну и погодка выдалась. Видно, и гостья наша испугалась пурги.
Мы вспомнили о синице. Ее действительно не было. Как-то сразу стало грустновато на душе, будто рядом не хватало старого верного друга.
… Время шло медленно и нудно. Рыболовы молча сидели у лунок и, вроде стесняясь друг друга, незаметно поглядывали вдаль, туда, где за мутной снежной пеленой угадывалось большое селение. Именно оттуда прилетала наша синица.
Вдруг под аккомпанемент метели над нами раздалось знакомое «тинь-тинь-тарарах!», и маленькая птичка опустилась на лед. Она захлопотала около лунок, по-хозяйски осматривая обжитую нами площадку. Всем своим видом она как бы говорила: «Вот и я… А как у вас дела?»
Мы сразу оживились. Хотя пресноводная рыба по-прежнему не клевала, но стало веселее и вроде даже теплее…
А синица продолжала суетиться, разыскивая, чем бы полакомиться. Но старания ее были тщетны. Метель укрыла все, что осталось после нашего завтрака.
— Надо, пожалуй, банку с червями открывать,— промолвил мой старый приятель-рыболов и сунул руку за пазуху, где берег от холода насадку для окуней и плотвы…